Que voir à Kaikōura : la colonie d’otaries, les belvédères, Ōhau Point et les plus beaux sites

Les incontournables de Kaikōura en un coup d’œil

Point Kean et la colonie d’otaries de Kaikōura

Suivez l’Esplanade puis Fyffe Quay jusqu’au bout de la route (environ 4 km du centre-ville) et vous arrivez au parking de Point Kean – le lieu d’observation des otaries le plus célèbre de Nouvelle-Zélande. Les otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande (kekeno) se hissent sur les plates-formes calcaires en contrebas et somnolent souvent juste à côté du parking, du chemin ou d’une table de pique-nique. Les otaries sont là toute l’année ; leur nombre sur les rochers varie selon la météo et la saison.

À marée basse, les plates-formes rocheuses s’étendent loin vers la mer ; c’est le meilleur moment pour les explorer (la marée haute limite l’accès). Cherchez les flaques, les huîtriers et les mouettes à bec rouge en plus des otaries. Il y a des toilettes au parking, mais pas de café – le Kaikōura Seafood BBQ se trouve sur Fyffe Quay en chemin.

Depuis le parking, une courte montée (5 minutes, 200 m) mène au belvédère de Point Kean, une plate-forme en forme de waka (pirogue) avec vue à la fois sur le large et sur la Seaward Kaikōura Range enneigée – point de départ du sentier des falaises du Peninsula Walkway.

La plate-forme d’observation de la péninsule de Kaikōura, avec vue le long de la côte.

Le Kaikōura Lookout (Scarborough Street)

Pour la vue carte postale de Kaikōura – la ville qui épouse la baie avec la Seaward Kaikōura Range derrière –, montez en voiture (ou à pied) jusqu’au Kaikōura Lookout, sur la crête de la péninsule. Le parking est fléché depuis Scarborough Street : vous êtes au belvédère en quelques minutes depuis le centre-ville. De l’autre côté, la vue s’ouvre sur South Bay, les terres agricoles et la côte qui file vers le sud.

L’endroit est superbe au lever du soleil, quand la première lumière touche la neige des sommets, et par nuit claire pour observer les étoiles. Le Peninsula Walkway passe tout près ; les marcheurs peuvent faire le détour en revenant de South Bay vers la ville.

Belvédère et colonie d’otaries d’Ōhau Point

À vingt-six kilomètres au nord de Kaikōura, la State Highway 1 se faufile entre montagnes et mer à Ōhau Point, qui abrite l’une des plus grandes colonies d’otaries de la côte. Un belvédère au bord de la route avec parking permet de voir d’en haut les otaries qui se chauffent et se disputent sur les rochers ; en été (environ de novembre à février), vous verrez peut-être de jeunes petits. Le belvédère a rouvert en octobre 2018 après le séisme de 2016, qui avait enseveli une partie de la colonie sous un glissement de terrain et soulevé le rivage.

Avant le séisme, un court sentier remontait l’Ōhau Stream jusqu’à une cascade où les bébés otaries jouaient dans un bassin en forêt – la célèbre « nurserie des otaries ». Le DOC indique que l’Ōhau Stream Walk est fermée en raison des dégâts du séisme, et elle l’était toujours en novembre 2026. Les petits fréquentent encore l’embouchure du ruisseau et les vasques près de la route ; observez-les depuis le belvédère et ne descendez jamais jusqu’à eux.

Ōhau Point se combine naturellement avec un déjeuner à Nin’s Bin (6 km plus près de la ville) sur la route de ou vers Picton. Le stationnement est limité et la route très fréquentée – garez-vous bien en dehors de la chaussée et faites attention à la circulation. Plus d’infos sur les otaries sur notre page otaries.

Otaries dans une vasque rocheuse à Ōhau Point, au nord de Kaikōura.

Fyffe House : le cottage des baleiniers sur des os de baleine

Plus ancien bâtiment conservé de Kaikōura, Fyffe House est le dernier vestige de la station baleinière de Waiopuka, que Robert Fyffe établit sur la péninsule en 1842–43. Son aile la plus ancienne, construite au milieu des années 1840, repose sur des pilotis faits de vertèbres de baleine ; le cottage fut ensuite agrandi par la famille Fyffe et est aujourd’hui entretenu par Heritage New Zealand Pouhere Taonga.

À l’intérieur, on découvre la vie d’une famille de baleiniers et d’éleveurs au XIXe siècle ; dehors, la fonderie d’huile et la cheminée en brique de l’ancienne douane rappellent le port qui ferma en 1931. De l’autre côté de la route s’étend la mer où Ngāti Kurī et baleiniers mettaient autrefois leurs bateaux à l’eau. La maison se trouve sur la route de Point Kean (62 Avoca Street) – une bonne halte par temps de pluie.

Les horaires ont longtemps été tous les jours de 10 h à 17 h d’octobre (Labour Weekend) à avril et de 10 h à 16 h du jeudi au lundi de mai à septembre, fermé le jour de Noël, le Vendredi saint et le matin de l’Anzac Day ; l’entrée adulte était d’environ 10 NZ$, avec un tarif réduit pour les enfants. Vérifiez sur le site de Heritage New Zealand avant d’y aller.

Vestiges d’un four en brique dans le Fyffe Historic Area, sur le rivage de Waiopuka.

Kaikōura Museum

Dans le frappant bâtiment « casier à langoustes » du 96 West End – le centre civique, dont les lattes de bois incurvées évoquent un casier –, le Kaikōura Museum, primé, raconte l’histoire du district : taonga (trésors) ngāti kurī, l’époque baleinière, les familles d’éleveurs et de pêcheurs, des fossiles de plésiosaures et mosasaures trouvés dans les roches locales, et « New Normal », une exposition de témoignages oraux sur le séisme de 2016. Il conserve aussi les archives du district.

Les informations disponibles le donnent ouvert tous les jours d’environ 10 h à 16 h, avec une entrée adulte d’environ 12 NZ$ et enfant d’environ 6 NZ$ (à novembre 2026 ; vérifiez sur le site du musée). Comptez une heure ; c’est une bonne première étape pour comprendre les lieux, ou un refuge par après-midi pluvieux.

Le centre civique et musée de Kaikōura sur West End, conçu pour évoquer un casier à langoustes.

L’Esplanade, les plages et South Bay

L’Esplanade du front de mer est bordée de pins de Norfolk et d’une longue plage de galets – idéale pour une balade au coucher du soleil, même si la plage de gravier gris très pentue et les forts rouleaux rendent la baignade peu agréable. Des bancs le long du rivage font face aux montagnes de l’autre côté de la baie. Gooches Beach, sur le côté nord de la péninsule près du bout de l’Esplanade, offre des flaques à marée basse.

Sur le côté sud de la péninsule, South Bay est la base des bateaux de nage avec les dauphins et de pêche ; on y trouve une réserve de loisirs abritée, le sentier accessible en fauteuil roulant jusqu’à Limestone Bay et de belles vues sur le littoral soulevé. Au nord de la ville, Mangamaunu est l’un des spots de surf les plus connus de l’île du Sud (une droite de pointe), et Hāpuku possède une plage tranquille à l’embouchure de la rivière.

Le mont Fyffe et les montagnes

La montagne qui remplit chaque vue de Kaikōura est le mont Fyffe (1602 m). Depuis le parking, à environ 15 km de la ville, un sentier sur une piste agricole gravit son arête sud-ouest : le belvédère est à environ une heure de montée, la Mt Fyffe Hut à environ 5 heures aller-retour, et le sommet demande une longue journée. Même le belvédère inférieur offre une vue plongeante sur la péninsule et la plaine. Détails, sécurité et balades plus courtes en forêt (Hinau Track, Fyffe-Palmer) sur notre page randonnée.

Pas le temps de marcher ? Un vol panoramique au-dessus des sommets avec Air Kaikōura ou Wings Over Whales montre en quelques minutes la chute des montagnes vers l’océan – voir activités.

Kātiki Point – une confusion fréquente

Beaucoup de voyageurs cherchent « Katiki Point lighthouse » en préparant Kaikōura. Or Kātiki Point et son phare se trouvent sur la péninsule de Moeraki, dans le North Otago, à environ 80 km au nord de Dunedin – à quelque cinq heures de route au sud de Kaikōura. Si vous faites tout le road trip de la côte est, il se combine avec les Moeraki Boulders ; autour de Kaikōura, l’équivalent est le promontoire de Point Kean et ses otaries.