카이코우라의 고래: 종류, 계절, 그리고 고래를 먹여 살리는 해저 협곡

카이코우라 해저 협곡: 해변 바로 옆의 심해 식량 창고

대부분의 해안에서는 해저가 급격히 떨어지기 전까지 대륙붕이 수십 킬로미터 이어집니다. 그런데 카이코우라 앞바다에는 대륙붕이 거의 없습니다. 길이 약 60킬로미터의 카이코우라 해저 협곡은 반도 바로 남서쪽에서 시작하는데, 협곡 머리는 수심 약 30 m에 불과하지만 해안에서 몇 킬로미터 안에 1,000미터 넘게 떨어집니다. 구스 베이 남쪽에서는 깊은 바다가 해변에서 약 1킬로미터밖에 떨어져 있지 않습니다. 더 바깥쪽 약 2,000미터 깊이에서는 히쿠랑이 해저 수로로 이어지며, 이 수로는 퇴적물을 약 1,500킬로미터 떨어진 태평양까지 운반합니다.

협곡 벽을 따라 흐르는 해류가 심해의 영양분을 끌어올려 먹이를 한곳에 모읍니다. 2006년 NIWA 탐사에서 협곡 바닥은 생명으로 가득했으며, 생물량이 다른 심해 서식지보다 훨씬 많아 알려진 가장 생산성 높은 심해 환경 중 하나로 꼽혔습니다. 그 먹이그물의 위쪽에는 오징어와 심해어가 있고, 그 꼭대기에는 향유고래가 있습니다.

2016년 카이코우라 지진(규모 7.8)은 대규모 해저 산사태와 저탁류를 일으켜 약 8억 5천만 톤의 퇴적물을 협곡 밖으로 쓸어내고 해저 생물 군집을 초토화했습니다. 이후 NIWA 조사에서는 예상보다 훨씬 빠른 회복이 확인되었습니다. 약 4년 만에 해저 군집이 지진 이전과 비슷한 상태로 돌아온 것입니다. 그동안에도 고래는 계속 찾아왔습니다.

길이

≈ 60 km

수심

협곡 머리 ≈ 30 m, 해안 가까이 > 1,000 m, 히쿠랑이 해저 수로 ≈ 2,000 m

가장 가까운 심해

구스 베이 남쪽, 해안에서 ≈ 1 km

보호

히쿠랑이 해양보호구역(2014년, ≈ 10,400 ha)과 테 타이 오 마로쿠라 해역

향유고래(파라오아): 주인공 상주자

향유고래는 지구에서 가장 큰 이빨고래입니다. 다 자란 개체는 11~18미터이며, 그중 약 3분의 1이 거대한 사각형 머리입니다. 머리에는 왁스 같은 경뇌유가 차 있어, 칠흑 같은 어둠 속에서 먹이를 찾을 때 내는 딸깍 소리를 모으는 데 도움을 줍니다. 마오리어로 향유고래는 파라오아라고 하며, 그 턱뼈는 조각된 무기와 장신구의 귀한 재료였습니다.

카이코우라의 고래는 어린 수컷과 다 자란 수컷입니다. 암컷과 새끼는 더 따뜻한 아열대 바다에서 무리 지어 살고, 성장 중인 수컷은 먹이를 찾아 극지방 쪽으로 이동합니다. 이곳에서는 협곡에서 오징어와 물고기를 사냥하며, 웨일 워치 카이코우라에 따르면 하루에 체중의 약 3%를 먹습니다. 일반적인 잠수는 40분 이상이고(자연보존부에 따르면 대부분 약 35분, 약 400미터 깊이지만 한 시간, 1,000미터를 넘기도 함), 이후 수면에서 몇 분간 쉬며 숨을 쉽니다. 이 수면 휴식 시간이 관찰의 기회입니다.

오타고 대학교 연구진은 1990년부터 카이코우라 향유고래를 연구하며 꼬리의 홈과 흉터 사진으로 개체를 식별해 왔습니다. 몇 주에서 몇 달 머물며 다음 계절과 해에도 돌아오는 상주형이 있는가 하면, 한 번만 보이는 통과형도 있습니다. 2022년 Marine Mammal Science에 실린 연구(Somerford 외)는 찾아오는 수컷의 연간 개체 수가 1991년 89마리에서 2017년 40마리로 줄었다고 추정했습니다. 주로 여름철의 감소로, 개체군 보충과 해양 환경의 변화와 관련이 있을 수 있습니다. 책임감 있는 관찰이 중요합니다.

카이코우라 앞바다 수면에서 숨을 쉬는 향유고래. 덥수룩한 물 뿜기가 앞쪽 왼편으로 기울어 있습니다.

향유고래 읽는 법

• 물 뿜기: 낮고 덥수룩한 물보라가 앞쪽 왼편으로 기울어 올라갑니다. 하나뿐인 분수공이 머리 앞쪽 왼편에 있기 때문입니다. 잔잔한 날에는 멀리서도 보이고, 배 위에서는 소리도 들립니다.
• 로깅: 잠수 사이에 수면에서 거의 움직이지 않고 떠서 몇 초마다 숨을 쉬며, 주름진 긴 등이 물 위로 살짝 드러납니다.
• 꼬리 들고 잠수: 고래가 몸을 구부리면 등이 앞으로 굴러가듯 움직이고, 넓은 삼각형 꼬리가 물 위로 완전히 올라온 뒤 곧장 아래로 미끄러져 들어갑니다. 한동안은 돌아오지 않습니다.
• 개체 식별: 연구자와 승무원은 꼬리 뒷가장자리의 모양, 홈, 흉터로 고래를 구별합니다. 단골 중 상당수는 이름이 있습니다.

위에서 보면 수면 아래 향유고래의 몸 전체가 보입니다. 고래 관찰 비행에서만 볼 수 있는 풍경입니다.

다른 고래들: 누가 언제 오나

카이코우라의 협곡과 남섬 동해안의 차가운 해류는 많은 방문자를 데려옵니다. 뉴질랜드 해양 포유류 보호 규정에서 '고래'라는 단어는 수염고래, 향유고래, 부리고래, 범고래, 들쇠고래를 포함합니다.

고래와 카이코우라 사람들

고래는 카이코우라 해안의 하푸(하위 부족)인 응가티 쿠리의 이야기에 깊이 엮여 있습니다. 그들의 조상 파이케아는 고래 토호라의 등을 타고 아오테아로아에 닿았다고 전해지며, 이 이야기는 1987년 응가티 쿠리 가족들이 세운 웨일 워치 카이코우라의 중심에 있습니다.

유럽인의 역사는 사뭇 달랐습니다. 로버트 파이프는 1841~42년 카이코우라에서 남방참고래를 쫓아 연안 포경을 시작했습니다. 그 수는 몇 년 만에 급감했고, 이후 혹등고래와 향유고래가 20세기 초까지 작은 지역 산업을 지탱했습니다. 뉴질랜드의 상업 포경은 1964년에 끝났습니다. 마을에 남은 가장 오래된 건물 파이프 하우스는 지금도 반도 초입 근처에서 고래뼈 기초 위에 서 있습니다. 자세한 내용은 카이코우라의 역사에서 읽어 보세요.

바닷새: 앨버트로스와 슴새

고래를 먹여 살리는 용승류는 놀랍도록 다양한 바닷새도 불러 모읍니다. 웨일 워치 카이코우라는 이 앞바다에서 앨버트로스 13종, 바다제비류 14종, 슴새 7종을 기록했고, 에스플러네이드의 인카운터 카이코우라 기지에서 운항하는 탐조 전문선 앨버트로스 인카운터는 최대 15종의 앨버트로스(대형 앨버트로스 5종과 몰리모크 최대 10종)를 보고합니다. 지구에서 날개가 가장 긴 새인 나그네앨버트로스도 단골입니다.

카이코우라에는 고유 바닷새도 있습니다. 허턴슴새는 시워드 카이코우라 산맥 높은 곳에서만 번식하며 다른 곳에는 없습니다. 카이코우라 반도에는 포식자 차단 울타리로 보호되는 새 서식지가 있어 밤이면 새들이 찾아옵니다. 반도에서는 암반 위의 가마우지, 붉은부리갈매기(웨일러스 베이에는 남섬 최대의 서식지가 있음), 검은머리물떼새도 볼 수 있습니다. 물개와 반도 가이드를 참고하세요.

고래를 보는 가장 좋은 방법

크루즈는 해수면 높이에서 정석적인 고래와의 만남을 선사하고 돌고래와 앨버트로스를 볼 기회도 가장 많습니다. 비행은 위에서 고래 전신을 보여 줍니다. 고래 관찰 가이드에서 모든 선택지를 나란히 비교하며, 윙스 오버 웨일즈와 웨일 워치 카이코우라는 각각 자세한 페이지가 있습니다.